Industriile se localizează acolo unde există moduri de transport eficiente, adecvate și ieftine pentru a-și transporta mărfurile materii prime către piețe și forța de muncă.
În general, există două tipuri de costuri de transport pe care le suportă o industrie:

<strong><em>Costurile de asamblare (CA) –</em></strong> acestea sunt costurile de colectare sau asamblare a tuturor materiilor prime utilizate de o industrie, inclusiv a celor importate.
<em><strong>Costurile de marketing (CM) –</strong> </em>acestea sunt costurile de distribuire și vânzare (marketing) a produselor finite către consumatori.

Prin urmare, costurile totale de transport <em><strong>(TCT)</strong></em> ar trebui să fie egale cu costurile de asamblare și costurile de marketing.
Dacă costurile de asamblare sunt mai mari decât costurile de marketing (CA &gt; CM), industria localizează la sursa de materie primă.
Dacă CM-urile sunt mai mari decât CA-urile, industria se localizează pe piață.

Cu toate acestea, majoritatea industriilor aleg ceea ce se numește locația cu cel mai mic cost de transport pentru a minimiza atât costurile de asamblare, cât și de marketing.

Alte industrii sunt atrase de infrastructura de transport deja existentă mai mult decât orice altceva.
Unele industrii se găsesc în punctele de spargere a vracului sau de transbordare unde modul de transport se schimbă de la apă la uscat (ferroviar sau rutier) sau invers.
Exemplele includ rafinarea petrolului și petrochimia la Port Elizabeth (în RSA), Port Talbot (în Marea Britanie).

În țările avansate, cele mai mari industrii moderne se bazează pe materii prime importate și, prin urmare, locația lor este de coastă sau fluvială sau de-a lungul căilor ferate de mare viteză sau autostrăzilor.
Explicații similare prevalează pentru industriile orientate spre export.